La nueva directiva define objetivos nacionales obligatorios en cada estado miembro para componer el objetivo conjunto de un 20% de energía renovable para 2020. Prevé nuevas o mejores políticas de apoyo para las energías renovables en la generación de electricidad, calor y frío, y transporte. Da a los estados miembros la opción de cooperar para alcanzar sus objetivos y también incluye cláusulas para simplificar los procedimientos administrativos y facilitar el acceso de las renovables a las redes energéticas.